イーサリアムは、ブロックチェーン技術を活用した分散型プラットフォームです。2015年にヴィタリック・ブテリン（Vitalik Buterin）によって提案・開発されました。特徴は、単なる仮想通貨ではなく、「スマートコントラクト」と呼ばれる自動契約システムを実行できることです。
- 仮想通貨： イーサリアムには、ETH（イーサ）と呼ばれる独自通貨があります。
- プラットフォーム： イーサリアム上では、アプリケーション（DApps）が開発できます。
ETHの基本情報
提唱者
ヴィタリック・ブテリン（Vitalik Buterin）
発行年
2014年
総発行枚数
ETHはビットコインのように供給量の上限が固定されていません。ただし、供給量の増加ペースは調整される仕組みになっています。
さらに、2021年の「EIP-1559」というアップデートにより、一部のETHが手数料として焼却（バーン）される仕組みが導入され、供給量が減少する場面もあります。
主な用途
イーサリアムのネットワーク上で取引を実行したり、スマートコントラクトを使用する際に支払う手数料が「ガス代」です。このガス代を支払うのにETHが必要です。例えば
- NFTを購入する
- 他のウォレットに送金する
- DeFi（分散型金融）アプリを利用する
などに必要で、ガス代の仕組みは、ネットワークの混雑状況によって変動します。
イーサリアムの特徴
- スマートコントラクト
これは、コード化された契約で、特定の条件が満たされると自動的に実行されます。例えば、資金の自動送金や不動産の自動譲渡などが可能です。
- 分散型アプリケーション（DApps）
中央集権的なサーバーに依存せず、ブロックチェーン上で動作するアプリケーションです。ゲーム、金融サービス、ソーシャルネットワークなど幅広い用途があります。これはデータの改ざんが難しく透明性が高いです。
- DeFi（Decentralized Finance）
イーサリアムはDeFiの中心地であり、貸付、借入、取引所などの金融サービスをブロックチェーン上で提供します。これにより、従来の銀行や金融機関を介さずに金融取引が可能になります。
- ETH
ETHは、イーサリアム上のさまざまなプロジェクトやアプリケーションの基盤として機能します。
これにより、単なる通貨ではなく、「ブロックチェーン技術を動かすためのエコシステム」を支えています。
ETHとビットコインの違い
| 特徴 | イーサ（ETH） | ビットコイン（BTC） |
| 目的 | スマートコントラクト、アプリ実行 | 決済手段、価値保存 |
| 最大供給量 | 供給量は無制限だが発行ペース調整 | 2,100万BTC |
| ネットワーク | 分散型アプリの基盤を提供 | シンプルな送金・取引のための設計 |
イーサリアムの活用例
- NFT（Non-Fungible Token）
NFTは、デジタルデータに唯一無二の価値を持たせる技術です。
例えば、デジタルアートや音楽、ゲーム内アイテムに適用されます。
- DeFi（分散型金融）
銀行などの仲介を通さずに金融取引を行うシステムです。イーサリアム上で多くのDeFiサービスが稼働しています。
ETHの将来性
ETHの将来性は、イーサリアムプラットフォームの成長と密接に関係しています。以下が今後のポイントです：
- イーサリアム2.0による進化
イーサリアムは、スケーラビリティや環境負荷の問題を解決するため、「イーサリアム2.0」へアップグレードしています。
- PoS（Proof of Stake）への移行： 環境に優しく、効率的なネットワーク運営。
- 取引速度の向上： 多くの取引を低コストで実行可能に。
- DAppsとDeFiの拡大
ETHは、イーサリアム上の分散型アプリケーション（DApps）や分散型金融（DeFi）の発展とともに需要が高まる可能性があります。
- DeFiでの貸し借りや取引においてETHが重要な役割を果たします。
- NFTマーケットの拡大に伴い、ETHが主要な通貨として使用されています。
イーサリアムは、単なる仮想通貨にとどまらず、ブロックチェーンを活用した未来の技術基盤として注目されています。
スマートコントラクトやDAppsの普及により、金融、ゲーム、アートなどさまざまな分野で革新的なサービスが生まれています。
今後、イーサリアム2.0の進化により、さらに使いやすいプラットフォームになることが期待されています。
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